「児童労働のない未来へ」キャンペーン | 世界の子どもを児童労働から守るNGO ACE（エース）

2002年、日韓共催でサッカーのワールドカップが日本で開催されました。華やかなグラウンドでの魅力的な試合に人々の関心が集まりましたが、その一方で、世界にはたくさんの子どもたちが劣悪な環境でのサッカーボールの製造にたずさわっていました。

2002年日韓ワールドカップのちょうど一年前の2001年5月31日。一人の女の子が日本で記者会見をするために来日しました。それがソニアさんです（当時15歳）。ソニアさんは5歳からサッカーボールを縫う仕事をしていました。

ソニアさんは記者会見で、サッカーボール縫いについて話してくれました。

「私は朝７時から夕方５時までボールを縫う仕事をしていました。
　１つのボールを縫うと５ルピー（約15円）もらえました。
　縫う時、手に針を刺してしまい、とても痛かったです。
　勉強をしたかったけど、病気の母を看病している父に
『学校に行かせてほしい』とは言えませんでした。」

正五角形と正六角形のサッカーボールパネル

このキャンペーンは、フリー・ザ・チルドレン・ジャパンと日韓アジア基金と共に実施しました。約4000人の動員数を得て、多くのメディアから取材を受け、さまざま媒体でサッカーボール産業の児童労働が報じられました。この体験が、「もっと児童労働のことを日本に人に伝えなくては！」、「そのためにACEの活動を充実させなくては！」と、ACEをNPO法人にしようと決意したきっかけとなりました。

実は、ソニアさんはこのあと韓国へも行き、韓国で初めてお医者さんに診断を受けました。見えなくなってしまった目は、もう治らないことがわかりました。それでも彼女は、その事実をしっかりと受けとめたそうです。困難に負けず、芯の強いソニアさんを誇りに思うと同時に、ソニアさんのように、子どもの頃の労働環境が影響で、健全な成長や将来の可能性を奪われてしまう子どもがたくさんいることに気づかされました。

世界には、この瞬間にも2億1500万人の子どもたちが働いています。一人でも多くの子どもが、その子の可能性を花開かせられるよう、児童労働をなくす運動も、もっともっと盛り上げて行きたいと思います。「児童労働のない未来へ」キャンペーンに、ぜひご協力をお願いします。